La Direzione Regionale Musei Calabria ha sede presso Palazzo Arnone.

La storia

Il palazzo risale agli inizi del Cinquecento e nasce come dimora della famiglia Arnone per opera di Bartolo, regio questore della Provincia, e del fratello Ascanio, tesoriere, che ne curò il completamento.
Nel 1558 l’edificio fu acquistato dal Fisco Regio per essere adibito a sede della Regia Udienza e Presidio della Calabria Citeriore, divenendo, fin dall’ età viceregnale, espressione dell’autorità civile e politica della città.
Il palazzo poi assume anche la funzione di carcere, come documentano atti notarili del 1585 rintracciati nell’ Archivio di Stato di Cosenza.
L’imponente fabbrica di Palazzo Arnone costituisce un interessante esempio di palinsesto edilizio. Le sue complesse vicende costruttive rappresentano una sorta di sintesi della storia architettonica della città di Cosenza, dall’età rinascimentale sino al tardo Ottocento.
Costituito originariamente dal corpo di fabbrica che inquadra il bel portale di ingresso, dal grande androne di passaggio con il retrostante cortile e dalle due ali laterali, l’edificio è stato nel XVII secolo ampliato con la realizzazione del bastione d’angolo sul fronte destro del prospetto principale.
Nel corso del secolo XVIII ha inizio la costruzione dei corpi di fabbrica posti a monte e l’ampliamento dei bracci laterali, opere sostanziali che determinano l’assetto attuale dell’immobile.
Numerosi gli interventi di ampliamento, ristrutturazione e restauro che si susseguono fino alla seconda metà del Novecento anche a causa di incendi e di disastrosi eventi sismici.
La facciata principale presenta un interessante portale in pietra del secolo XVI, composto da due lesene che racchiudono un arco a tutto sesto ornato, nel raccordo degli spigoli, da figure di vittorie e sormontato da una cornice sorretta da mensole. Sui barbacani di rinforzo della facciata ai lati del portale sono due stemmi lapidei, di difficile lettura a causa dell’avanzato degrado, da assegnare probabilmente all’epoca di Carlo V. Sempre sulla fronte del palazzo due lapidi marmoree ricordano il centenario nel 1899 della Repubblica Partenopea con le vittime della reazione sanfedista e l’inaugurazione nel 1850 della strada regia che da Cosenza conduceva ai Casali.
Dal portale si accede nell’ampio androne sulla cui volta sono affrescati tre stemmi nobiliari del 1649. In quello centrale sono raffigurate le insegne del Regno delle due Sicilie, al tempo di Filippo IV d’Asburgo (1621-1665), nei due laterali sono le insegne del viceré spagnolo Iñigo de Guevara e Tassis VIII conte di Oñate e del Preside di Calabria Citeriore Francesco Capecelatro.
Negli anni Ottanta del secolo scorso l’intero complesso è acquistato dal Ministero per i beni culturali e ambientali, oggi Ministero per i beni e le attività culturali, e destinato a sede dell’allora istituenda Pinacoteca di Palazzo Arnone, oggi Galleria nazionale di Cosenza.